sábado, 1 de agosto de 2009

Luchando contra la Pobreza

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Fuente de la imagen: euskalnet
Cuando Martin Fisher completó su doctorado en ingeniería mecánica en la prestigiosa Universidad de Stanford en el norte de California, no tenía idea de lo que él quería hacer con su vida. Todo lo que sabía era que él no quería enseñar o trabajar para el gobierno o la industria petrolera - que es lo que todos los demás que se habían graduado en su carrera en 1985 estaban haciendo. En cambio, Fisher realizó viaje a Perú y por primera vez, vio lo que realmente significa la pobreza en un país en desarrollo. Recuerda: "yo empecé a pensar que tal vez hay algo que se puede hacer con la ingeniería y la pobreza." Regresó a los Estados Unidos y solicitó una beca Fulbright para volver a Perú. Lamentablemente, debido a no hablaba español no pudo obtener la beca. Sin embargo, la comisión Fulbright decidió enviarlo a Kenia. Fisher había previsto estar unicamente diez meses. Sin embargo, llegó a permanecer por 17 años. A continuación, la historia de la organización sin fines de lucro que está transformando las vidas de miles de pobres agricultores africanos a través de una combinación de la innovación tecnológica y desarrollo empresarial y que le ha hecho acreedor el año pasado del premio Lemelson-MIT.

Durante sus cinco primeros años, trabajó para una agencia británica sin fines de lucro y, dice, aprendió mucho sobre lo que no funciona. "Una de las cosas que hice fue crear un gran programa de agua en las zonas rurales, donde fuimos a los pueblos, y queríamos construir un pozo y poner una bomba en él y obtener el agua potable. Fue un gran proyecto, todo el mundo celebra . El problema es cuando usted vuelve un par de años más tarde y la bomba se descompone ". Aunque se trata de un recurso de la comunidad, nadie tendría la responsabilidad individual para arreglarlo. "África está literalmente plagado de decenas de miles de malas condiciones de los sistemas de agua en la comunidad".

Fisher llegó a la conclusión de que la caridad no funciona - al menos no en circunstancias como ésta. La gente necesita tener un sentido de propiedad individual sobre la tecnología que hace que tengan una vida mejor - y que sólo una bomba para todos, no iba a hacer eso.

Y así con las lecciones aprendidas, Martin Fisher y su colega, Nick Luna fundaron KickStart. La cual es una organización sin fines de lucro que desarrolla la tecnología agrícola que se compra y se vende por parte de los empresarios en Kenia y Tanzania.

Su principal aporte se trata de sistema de riego que puede bombear el agua que se encuentra a una altura aproximada de 7 metros bajo la tierra - y, a continuación, regar una hectárea de tierra. También hay algo llamado la Super Bomba Maker. Es un poco más caro, pero puede bombear el agua cuesta arriba, lo que lo hace ideal para una pronunciada pendiente donde el agua puede ser fuente de irrigación hacia la parte inferior.

"El ochenta por ciento de la población en África son pobres", señala Fisher. "Y el mejor negocio que se puede empezar es superar la agricultura de subsistencia - donde básicamente esperan a la lluvia una vez al año, o quizás dos veces al año, y en donde crece un cultivo básico ..."

Las bombas cuestan alrededor de $ 34 - que es mucho dinero para un pobre campesino que vive con tan sólo $ 500 al año. Pero el agricultor eleva sus ingresos a cerca de $ 1.500 un año después de la compra de la bomba, y también hay 550 locales minoristas en Kenia, Tanzania, Malí que se están beneficiando de la venta de estas bombas.

Martin Fisher dice que estos agricultores y los minoristas ya no son sólo viven el día a día, lo que según él es la definición de la pobreza. "Usted ya no está preocupado por los gastos diarios, puede realmente pensar en el futuro. Entonces, ¿qué hace la gente? Ellos envían a sus hijos a la escuela secundaria, a la universidad. Invierten en otras empresas, se van a comprar una vaca y empezar una pequeña lechería. Tenemos 10.000 familias que han construido casas nuevas. La gente ha comprado paneles solares. Y por primera vez, como digo, tienen realmente la opción de hacer esas cosas ..."

El programa KickStart también ha desarrollado tecnologías de bajo costo para la construcción de viviendas y fabricación de aceite de cocina. En total, 64.000 nuevas empresas se han puesto en marcha en África gracias a KickStart, y estas empresas generan alrededor de $ 79 millones al año en nuevos beneficios y salarios.
Visto en : (aqui)



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viernes, 31 de julio de 2009

¿Cuantos pobres hay en el mundo?

"Era tan pobre ... que lo único que tenía era dinero " (anónimo)
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La pobreza es mucho más que cifras que se agolpan frente a las pantallas de un computador o que reposan en tinta económica sobre el escritorio de alguno de nosotros. La pobreza es una condición social, política y económica injusta en la cual no reconocemos la dignidad del otro ser humano. Es no entender que el otro ser humano también tiene sueños al igual que nosotros, pero no tiene forma de hacerlos realidad (*). Ante esta problemática, ¿cómo entender el sufrimiento del inocente? ¿cómo poder acompañarlo en su padecimiento y otorgarle las herramientas necesarias - habilidades - para superar su condición de pobreza? ¿cómo otorgarle las mismas oportunidades para salir adelante? En tiempos cuando la indiferencia parece ser el común denominador de las personas descubrimos que sólo se comprende aquello que se ama. El amor al pobre es un compromiso firme con él, implica dedicación y entrega. A continuación, intentaré responder en cifras por qué la pobreza es un crimen en el mundo.

- 850 millones de personas sufren hambre y desnutrición; 1.200 millones subsisten con menos de un dólar al día; 2.000 millones no tienen electricidad; 3.000 millones viven con menos de dos dólares al día y carecen de servicios de saneamiento básico; 4.000 millones viven con una renta per cápita anual inferior a los 1.500 dólares.

- Garantizar un techo, agua potable y servicios sanitarios básicos a los 1.200 millones de personas que viven en la pobreza absoluta costaría 120.000 millones de dólares anuales. El gasto militar de los países de la OCDE representa –anualmente- entre 700.000 y 800.000 millones de dólares.

-Un 20% de la población del planeta es responsable del 86% del consumo mundial; un 60% consume el 13.7% y al 20% restante le queda tan sólo un 1.3%.

-Las 225 personas más ricas del planeta tienen entre ellos una fortuna de más de un trillón de dólares, o lo que es lo mismo, el equivalente a la riqueza combinada de casi la mitad de los habitantes del planeta (más de 2.500 millones de personas). De esas 225, las 15 más ricas, tienen activos de un valor superior a todo el producto interior bruto del Africa Sub-sahariana. De esas 15 personas, las 3 más ricas, tienen una fortuna superior al producto interior bruto combinado de los 48 países menos desarrollados (600 millones de personas). El hombre más rico del planeta, tiene una fortuna equivalente a la de un total de 110 millones de sus conciudadanos, es decir, el 40% de la población americana.

-A nivel mundial, mueren diariamente por desnutrición y enfermedades evitables más de 35.000 niños (unos 13 millones de niños al año). El total de muertos anualmente por causa del hambre es de 40 millones de personas, lo que en términos generales equivale al número de muertos que provocó la II Guerra Mundial.En los países en vías de desarrollo, 100 millones de personas sufren discapacidades como consecuencia de la desnutrición. El 98% de personas discapacitadas no tienen rehabilitación. 20 millones que necesitan sillas de ruedas no disponen de ellas.

-Más de 880 millones de personas carecen de acceso a servicios de salud. La malaria afecta a unos 500 millones de personas todos los años, pero el gasto público mundial para la elaboración de una vacuna ha sido inferior a 15 pesetas por caso en los últimos años. Entre 1990 y 1997 el número de personas contagiadas con el virus del SIDA pasó de menos de 15 millones a más de 33 millones.

-1.200 millones de personas carecen de agua potable. Esta carencia provoca 3.350 millones de casos anuales de enfermedades y más de 3 millones de muertes. De seguir los niveles de crecimiento y consumo actuales, dos de cada tres personas vivirá con graves problemas de agua hacia el año 2025.

-En muchas zonas en desarrollo, como el sur de Asia, prisiones privadas encarcelan a trabajadores y a sus niños, obligados a trabajar siete días a las semana y a menudo encadenados a sus máquinas para que no se escapen.

-Las mujeres representan más de la mitad de la población mundial y realizan dos tercios del trabajo, pero sólo consiguen por él el 10% del ingreso total. Dos de cada tres pobres son mujeres. El 20% de la población femenina ha sufrido violencia sexual o física. La prostitución femenina puede llegar a representar el 14% del Producto Interior Bruto en algunos países. Millones de mujeres en todo el mundo no tienen ningún control sobre sus propias vidas -son posesión del padre, de los hermanos, de los tíos, de los maridos o de los hijos.

-Decenas de miles de prisioneros son sometidos a tortura y malos tratos en 124 países, 94 de los cuales tienen prisioneros de conciencia y 69 llevan a cabo miles de ejecuciones extra judiciales.
  • Millones de dólares necesarios al año para abastecer a los 6.100 millones de habitantes del mundo:
-Agua potable y saneamiento sanitario: 9.050 millones
-Enseñanza básica y de calidad: 5.995 millones
-Salud reproductiva para todas las mujeres: 11.975 millones
-Salud y nutrición básicas y de calidad: 13.100 millones
-Solución definitiva a las hambrunas crónicas: 48.000 millones
  • Millones de dólares gastados, invertidos y/o ganancias anuales en:
-Tráfico de estupefacientes: 460.000 millones
-Gasto militar y tráfico de armas: 950.000 millones
-Negocio y tráfico de bebidas alcohólicas: 210.000 millones
-Negocio de cosmética, perfumes y otros artículos de lujo: 80.000 millones


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martes, 28 de julio de 2009

Mensaje Presidencial Alan Garcia 2009

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¿Deseas ver la imágen en tamaño completo? (clic)

Debería de iniciar este mensaje publicando un saludo muy grande a todos los peruanos que en el mundo entero hoy celebran el día de la independencia. Pero deseo hacer una especial deferencia por aquellos peruanos que luchan día a día por sacar lo de mejor sí por el progreso de este país. La imagen que precede a este mensaje es un nube de tags de las palabras más mencionadas por Alan García esta mañana en su discurso oficial frente al Congreso de la República. Por una misteriosa razón, la palabra millones es la más usada por Alan García (al igual que el año pasado), pero sorprende gratamente el uso reiterativo de la palabra "pueblo".

Al iniciar el cuarto año de gobierno, saludo a todos los peruanos en el 188 Aniversario del Perú Independiente y rindo homenaje a sus héroes y a quienes con la acción y el pensamiento han hecho grande a nuestra Patria.

Nuestros antecesores nos dejaron el mandato de tener fe en el Perú y de dar la vida por él. Recordemos pues, en esta fecha, a nuestros policías y soldados caídos en defensa del orden democrático, y a quienes sin haber cometido hechos de sangre murieron planteando un reclamo. Como manda la Constitución, mi mensaje es un informe de lo hecho y de lo que haremos, pero esta vez lleva un pedido a todos, a todos los peruanos: fortalezcamos la confianza, la autoestima y el optimismo."
¿Deseas leer el mensaje completo? (clic aqui) - Cortesía de la Secretaría de Prensa del Despacho Presidencial. Personalmente, prefiero al García que era candidato.


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domingo, 26 de julio de 2009

Microcreditos Kiva cambiando el mundo

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Fuente de la imagen : adn.es
Teófila tiene 48 años de edad, pero hoy se siente tan nerviosa como cuando tenía 12 años y corría pastando animales en su natal Tarma, en el departamento de Junín. Hace aproximadamente 25 años que ha estado plenamente dedicada a sus animales, que son un puñado de hermosas llamas que son su único medio de subsistencia. Ella es parte de ese sector emergente de mujeres trabajadoras que día a día luchan cara a cara contra la pobreza, es parte de un Perú que no aparece en textos escolares, que no figura en enciclopedias académicas y mucho menos forma parte de un presupuesto estatal para poder subsistir puesto que no es ciudadana de primera clase. Este invierno ha sido muy crudo y ha afectado a sus animales, sabe que si no hace nada por salir adelante, su familia podrá padecer hambre y sus cuatro menores hijos, dejar irremediablemente la escuela. Pero hoy, es un día que marcará la vida de esta familia, todavía no puede entender cómo un grupo de personas totalmente desconocidas y dispersas en todas las partes del mundo se han reunido virtualmente y están dispuestas a concederle un préstamo de dinero sin intereses para superar la dificil situación en la que se encuentra. A continuación les explicamos la historia de esta dinámica de solidaridad grupal.

Kiva, es el nombre de la organización sin ánimos de lucro que se ha encargado en los últimos cuatro años de cambiar la vida de miles de personas en el mundo entero. Bajo el formato de la idea original basada en Matt y Jessica Flannery e inspirada en El Banco de Los Pobres, Kiva ha logrado hasta este momento, realizar préstamos por una cantidad superior a 80 000 000 de dólares y esta semana ha conseguido que 22,556 personas realicen un préstamo sin intereses por el valor de $1,663,775 dólares ; es decir, un micropréstamo cada 12 segundos. Sin lugar a dudas, un crecimiento muy veloz que no ha dejado de crecer a pesar de la crisis mundial emergente. (*)

Hace más de dos años Monte Leach de la revista Share International le preguntó ¿Qué necesidad está cubriendo Kiva en el mundo de las microfinanzas que no estuviera cubierto antes?
Antes de Kiva, no había posibilidad de que un individuo participara en las microfinanzas desde un punto de bajo coste. Existen dos innovaciones básicas con las que hemos contribuido. Una es que puedes enviar directamente dinero al prestatario la primera vez que les ves. Otra innovación es que en vez de sólo una donación, puedes realizar una inversión o préstamo, así que puedes recibir de vuelta tu dinero. Kiva es básicamente una empresa tecnológica. No estamos en el terreno como el Banco Grameen de Mohammed Yunnus en Bangladesh, de hecho prestando dinero a personas en la comunidad. Estamos sentados aquí en oficinas en un edificio tecnológico de San Francisco para crear y facilitar conexiones entre personas en el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo. (*)
¿Cuáles son las principales barreras a las que se enfrentan las personas frente a las nuevas tecnologías? y adicionalmente, ¿cómo conseguir que los medios de internet contribuyan a disminuir los indices de pobreza?
Donar en Kiva produce un estado de ánimo muy positivo que llega a producir cierto mono. La satisfacción de cubrir las necesidades de las personas de una forma tan directa y real hace poner un poco los pies en la tierra y evitar la abstracción de los números a los que nos tienen acostumbrados los bancos, los dossier de empresa, los grandes proyecto de futuro y las cifras de internet. (fuente)


Enlaces de Interés:
  • Kiva y el desarrollo de un proyecto sostenible (aqui)
  • Microcreditos cara a cara (aqui)
  • Mercado y gestión del microcredito en el Perú (aqui)
  • El reto de las microfinanzas en el Perú (aquí)
  • ¿Debería Kiva también dar micropréstamos en Estados Unidos? (aquí)

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sábado, 25 de julio de 2009

El banco de los pobres

http://english.safe-democracy.org/media/pobreza.jpg
Fuente de la imagen : Safe-democracy
Escribir sobre la pobreza, es escribir acerca de una de las condiciones sociales, políticas y económicas más lamentables y deplorables que se ha afianzado en el mundo entero en los últimos cien años. La pobreza como tal, nos exige a todos preguntarnos por qué un hombre puede acumular tanta riqueza y por qué el capital se puede concentrar en un grupo tan reducido de la población mundial - aproximadamente el 2% de la población mundial concentra más del 50% de la riqueza del mundo, cifra que aumentado considerablemente desde el año 2000, tal como lo confirma el Instituto Mundial para Investigación del desarrollo económico (ver más) - y finalmente nos lleva a preguntarnos qué tanto hemos hechos en los últimos por revertir esta situación ya que es indudable que el mundo entero también es responsable al permitir la concertación de riquezas en tan pocas manos. En el año 2000 se publicó un informe titulado: "Los pobres tienen la palabra ..." en donde se podía leer "Hay 2800 millones de expertos en pobreza, es decir los propios pobres". Hoy en día, luego de nueve años, no nos asombra saber que no son los pobres quienes tienen la última palabra y que además aproximadamente 1020 millones de personas en el mundo entero dormirán esta noche sin cenar (ver más). Hoy voy a narrarles un pequeño cuento sobre un hombre que se atrevió a pensar diferente y a convertir sus sueños en realidad.

Muhamad Yunus es el nombre de la persona que durante más de 25 años se ha dedicado a realizar pequeños préstamos a las personas más necesitadas - es decir, con escasos recursos - de su natal Bangladesh. Este esfuerzo no sería reconocido, de no ser por el altruismo que existe en el sistema ya que permite a las personas de condiciones más humildes acceder a condiciones de crédito que las instituciones financieras más grandes no permitirían por considerar a la gran mayoría de la población "no sujeta a crédito".
Todo empezó a inicios del año 1975 mientras Muhamad Yunus era profesor de economía:

En esa época yo daba clases en una de las universidades de Bangladesh. No sienta bien, no es agradable enseñar economía en el aula, explicarle a los alumnos las elegantes teorías y cómo pueden resolver todos los problemas económicos, para salir y no ver más que hambre y muerte. Uno se pregunta para qué valen las teorías económicas de libro de texto si no son útiles para las personas que están muriéndose o a punto de morir, y no por alguna enfermedad en particular: se mueren porque simplemente no tienen un poco de comida.
Así pues, decidió conceder pequeños préstamos (exactamente 27 dólares) a las primeras 42 personas. De forma paralela empezó a luchar para que los bancos intentaran conceder crédito a los más pobres. Resultaba algo muy irónico. Los prestamos se conceden cuando una persona necesita el dinero - sin embargo, los grandes bancos únicamente los conceden quienes tienen más dinero. Ante esta necesidad es que surge en el año 1883 el Banco Grameen (El Banco de la Aldea).
Finalmente, en 1976, después de acordarlo todo, di el primer préstamo a la gente a través del banco. El director me advirtió que el dinero nunca iba a volver, porque había cometido un error al dar dinero a los pobres.
Hoy, este proyecto es una realidad que tiene más de 22.000 empleados que trabajan en casi 38.000 de las 68.000 aldeas y pueblos de Bangladesh. Tiene una cartera de clientes de más de 6 millones de pobres. Para poder entender a plenitud todo el esfuerzo que este nuevo banco de los pobres ha desplegado es necesario mencionar que aproximadamente el 97% de las personas que reciben los préstamos son mujeres y que la tasa de retorno de los préstamos gira en torno al 97%. Aproximadamente más de dos mil millones de dólares serán prestados este año. No solamente su obra ha cobrado éxito en diversos países del oriente, sino también en América Latina. Este año, el Banco ha ingresado al sistema bancario de Colombia y planea expandirse en la región. Finalmente, en el año 2006, recibió el Premio Nóbel de la Paz.
La pobreza no es obra de los pobres, sino del sistema que hemos creado alrededor de ellos. Tenemos que volver al principio y enterarnos de cuáles son las instituciones que los rechazan: ésa es la parte importante.


Enlaces de Interés:
  1. Estamos armados contra los pobres (ver aquí)
  2. La riqueza de las familias en España ha decaído un 26% (ver aquí)
  3. El Banco de Los Pobres ya llegó a Colombia este a año (ver aquí)
  4. La pobreza es ausencia de derechos humanos (ver aquí)
  5. El Cambio climático y la pobreza (ver aquí)

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